A Universidade Santa Úrsula (USU) é uma instituição católica fundada no Rio de Janeiro, em 1939, por religiosas da União Romana da Ordem de Santa Úrsula, criada em 1535 por Santa Ângela de Merici. Inicialmente se denominava Instituto Santa Úrsula, quando seu Conselho Superior deliberou pela criação do Instituto, cujo subtítulo foi Faculdade de Filosofia, Ciências e Letras do Instituto Santa Úrsula, tendo sido reconhecido pelo Decreto no 8.057 de 14 de outubro de 1941.

O projeto que previa sua criação foi apresentado ao Cardeal Arcebispo do Rio de Janeiro Dom Sebastião Leme, por intermédio de Alceu Amoroso Lima, membro do corpo docente fundador. O que se delineava como objetivo era fundar uma Instituição de Ensino Superior voltada para a formação cultural do público feminino, especialmente para as religiosas de todo o país para que pudessem aprofundar seus estudos universitários, além de buscar divulgar a doutrina católica para a juventude.

A primeira instituição de ensino foi a Faculdade de Filosofia, Ciência e Letras do Instituto Santa Úrsula, que se tornou Universidade em 15 de dezembro de 1975, mediante decreto federal nº 76.793/75. Com 80 anos de existência, sua história como Universidade está ligada à realização propriamente dita ao Ensino, à Pesquisa e à Extensão ao longo de todo esse tempo.

O trabalho continuado visa oferecer aos estudantes cursos que acompanhem as contínuas mudanças advindas do progresso das ciências e das inovações tecnológicas, sempre oferecendo uma formação humanística e holística. Seguindo sua inspiração, e com o processo de ampla revitalização que está em curso, a USU se projeta para a ampliação do seu potencial de propagação e desenvolvimento do conhecimento e de sua atuação para melhoria da qualidade de vida da comunidade na qual está diretamente inserida.

Seu objetivo principal é formar um profissional apto ao mercado de trabalho, sempre atualizado, que contribua de maneira efetiva para o bem comum, fornecendo aos alunos a oportunidade de uma realização plena.

Cabe à USU, ouvir a sociedade para identificar suas necessidades e tendências, e a elas antecipar-se, mostrar caminhos e soluções, visando sempre transformar-se, renovar-se e acompanhar as mudanças de um mundo globalizado.

A USU conta com um Reitor, e 14 cursos de graduação, além do Mestrado em Gestão do Trabalho e Residências, e vários cursos de Extensão e de Pós-graduação Lato Sensu em diferentes áreas do saber. Em suas instalações, conta com a Biblioteca Central Santo Agostinho, um conjunto de laboratórios para atender à área de T.I e de pesquisas dos vários cursos da Instituição.

A USU possui núcleos de Pesquisa, de Extensão e Serviços à Comunidade, atuando em níveis nacional e internacional. Possui Escritório-Modelo para o curso de Direito com Prática Forense (Núcleo de Prática Jurídica), um Serviço de Psicologia Aplicada, Clínica de Avaliação Nutricional e vários outros serviços à comunidade. No momento, está sendo projetado o escritório modelo do curso de Arquitetura.

A Universidade Santa Úrsula é, dentro de sua vocação apostólica, personagem ativa de seu tempo, participando de modo saudável e efetivo do futuro das gerações vindouras.